Диалог mit dem Altvater Iosif: «Das Gebet ist ein Handwerk»
Auf der Suche nach Antworten auf spirituelle Fragen ist es wichtig, sich an die Erfahrungen der Asketen der Frömmigkeit zu wenden, die in ihren Briefen und Werken festgehalten sind.
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Jeder gläubige Mensch, unabhängig von Alter und Grad der Kirchlichkeit, hungert und dürstet nach geistlicher Nahrung, die er aus dem Mund eines Lehrers zu erhalten sucht. Aber was tun, wenn wir deutlich die Verarmung der Starzen in unseren Tagen sehen?
Manche könnten deswegen enttäuscht sein und die Kirche verlassen. Andere beginnen, ihr geistliches Leben auf der Grundlage ihrer eigenen, oft fehlerhaften Ansichten aufzubauen. Und nur wenige, für die das geistliche Wachstum wirklich wertvoll ist, werden dem weisen Rat des heiligen Ignatius (Briantschaninow) folgen:
«Mache dir die Gedanken und den Geist der heiligen Väter durch das Lesen ihrer Schriften zu eigen. Die heiligen Väter haben das Ziel erreicht – die Erlösung. Und du wirst dieses Ziel erreichen. Als Gleichgesinnter und Gleichgesinnter der heiligen Väter wirst du gerettet werden».
Wir beginnen eine Serie von Veröffentlichungen «Dialoge mit Heiligen und Starzen». Um den Geist der patristischen Predigt tiefer zu verstehen, werden wir die Erfahrung großer Geistlicher berühren, indem wir mit ihnen durch ihre Werke in Dialog treten. Solche Gespräche durch Bücher und Briefe, hoffen wir, werden für uns sehr nützlich und lehrreich sein.
Unser erster Gesprächspartner auf diesem Weg wird der ehrwürdige Joseph der Hesychast sein. Seine Anweisungen sind ein unschätzbarer Schatz geistlicher Weisheit für jeden, der seinen Weg zu Christus sucht.
Theologe ohne theologischen Abschluss
Über das Leben des Athos-Asketen erfahren wir von seinem nahen Schüler – dem Starzen Ephraim von Philotheou. Sein Buch «Mein Leben mit dem Starzen Joseph» offenbarte der Welt einen herausragenden Asketen des 20. Jahrhunderts – den Mönch Joseph, der für seine Fortschritte im klugen Gebet den Beinamen Hesychast (Schweiger) erhielt.
Archimandrit Ephraim bemerkt, dass der Starze Joseph aus weltlicher Sicht wenig gebildet war, da er nur zwei Klassen der Grundschule abgeschlossen hatte.
«Jedoch, – fährt der Schriftsteller fort, – war er in göttlichen Dingen weise, war gottgelehrt. Der Starze studierte keine Theologie, war jedoch ein sehr tiefer Theologe. Die Universität der Wüste lehrte ihn das, was wir am meisten brauchen – himmlische Dinge».
Im Alter von 24 Jahren verteilte der zukünftige Geistliche sein Vermögen an die Armen und zog sich auf den Heiligen Berg Athos zurück, um dort zu asketisieren. Geistlich wachsend im Gebet und in der Stille, wurde Joseph der Hesychast später der Begründer einer neuen Generation des Athos-Mönchtums. Seine Schüler belebten das geistliche Leben in sechs der zwanzig Athos-Klöster und in vielen Klöstern außerhalb des Heiligen Berges.
Der Starze Joseph hinterließ viele Briefe an seine geistlichen Kinder: Mönche und Laien, Priester und Äbtissinnen. Für jeden fand er die richtigen Worte und Ratschläge, die heute in den Büchern «Ausdruck der monastischen Erfahrung» und «Erfahrungen der göttlichen Gnade» gesammelt sind.
Nun, beginnen wir unseren Dialog mit dem Starzen.
Gebet – das ist ein Handwerk, keine Magie
«Wie betet man richtig?» – diese Frage stellen Gläubige oft Priestern oder suchen im Internet nach einer Antwort, in der Hoffnung, einen einfachen Weg des Gebets zu finden. Es ist für den Menschen einfacher, eine «Aufgabe» in Form eines bestimmten Gebetssatzes (Regel) zu erhalten und sich mit dessen regelmäßigem Lesen zufrieden zu geben, oft ohne den Sinn zu verstehen. Und wenn die Aufgabe «die Regel zu lesen» erfüllt ist, tauchen im Kopf Fragen auf: «Womit habe ich mich gerade beschäftigt?», «Wozu dient dieses "Lesen"?», «Habe ich überhaupt gebetet oder nicht?».
Der Starze Joseph warnt vor einem solchen mechanischen Ansatz, der eher einem magischen Ritual ähnelt als einem bewussten Gespräch mit Gott. Für ihn ist das Gebet – eine Arbeit oder, wie man auf dem Athos sagt, «das Tun» (πράξις).
«Das kluge Gebet ist für mich wie ein Handwerk für jeden Menschen, und ich arbeite seit mehr als sechsunddreißig Jahren an seinem Tun», – schreibt der Geronda.
Leider nähern wir uns dem Gebet selten mit der gebotenen Sorgfalt. Im geistlichen Leben gibt es oft zwei Extreme: entweder situativ, nach Stimmung (die sehr selten auftritt), zu beten oder das Gebet auf das formale «Lesen» der Regel zu reduzieren. Der Starze Joseph jedoch, unter Berufung auf den Aufruf des Apostels Paulus (1 Thess. 5:17-18), spricht vom Gebet als einer ständigen Arbeit.
«Es erfordert Anstrengung: stehend, sitzend. Wenn du müde wirst, setz dich. Und steh wieder auf, damit dich der Schlaf nicht übermannt. Das nennt man Tun», – lehrt der Abba.
Diese Praxis ist natürlich für Laien nicht in vollem Umfang zugänglich. Aber das hebt nicht die Notwendigkeit auf, sich häufig zum Anrufen des Namens Gottes zu zwingen, der uns vor täglichen Versuchungen rettet.
Früchte des Gebets: Liebe, Gnade und Rührung
Um zu verstehen, wie qualitativ unser Gebetswerk ist, ist es wichtig, seine Ergebnisse zu bewerten. Monotones «Lesen» wird im besten Fall zu nichts führen, im schlimmsten Fall kann es die Seele in Verzweiflung stürzen. Um dies zu vermeiden, rät der Starze Joseph, auf die Gefühle zu achten, die in uns während des Gesprächs mit Gott entstehen.
«Wenn du aufstehst und betest, <…> mitfühlst und barmherzig bist, dann liebt dich Gott. Und dann liebst auch du Ihn. Er liebt zuerst und gießt Seine Gnade aus», – behauptet der Abba.
So ist die erste Frucht des richtigen Gebets – tätige Liebe zu Gott und den Menschen. Die zweite – die Gnade Gottes, die als Antwort auf unser Bemühen gewährt wird. Dieses Geschenk nennen die heiligen Väter auch «Kontemplation» (θεωρία).
Aber was ist das wichtigste und wertvollste Geschenk für den Betenden? Der Geronda sagt, dass es Rührung (κατάνυξις) ist. Dieser gnadenvolle Zustand muss von der Täuschung unterschieden werden, wenn der Mensch sich selbst für einen vollendeten Beter hält. Rührung hält die Seele immer in Nüchternheit, lässt sie ihre Sünden nicht vergessen, aber gleichzeitig Hoffnung auf Gottes Barmherzigkeit einflößen. Hier ist, was der Abba Joseph darüber schreibt:
«Rührung kommt, wenn du darüber nachdenkst, wie sehr du Gott betrübt hast – Den, der so gut, so süß, so barmherzig, gütig, voller Liebe ist, Der gekreuzigt wurde und alles für uns erlitten hat. Das Nachdenken darüber… bringt Rührung».
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Damit endet unser erstes Gespräch mit dem Starzen Joseph dem Hesychast. Zum Abschied hören wir als Segen von dem Athos-Geistlichen diesen Aufruf: «Klopfe direkt an die Tür der göttlichen Barmherzigkeit, und Christus wird dir sicherlich öffnen. Anders kann es nicht sein. Liebe Ihn viel, damit du auch viel empfängst!».
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