Кишеньковий кодекс гнаних християн
Поки римляни писали тексти на багатометрових сувоях, християни вигадали книгу з аркушами та особливу систему знаків, де ім'я Бога скорочували до двох літер.
Наприкінці II століття в язичницькому світі сувій був майже безальтернативним способом збереження тексту. Папірологи підрахували, що серед нехристиянських літературних текстів I–II століть у формі кодексу — книги зі зшитими сторінками — написано лише 1,43% текстів. Все інше вміщувалося в сувої.
Християнські тексти того ж періоду дають зворотну статистику. За даними Лёвенської бази даних давніх рукописів, не менше 91,6% збережених копій Нового Завіту виконані у вигляді кодексу і лише 1,1% — у вигляді сувою.
Аркуш, списаний з двох сторін
Найдавніший речовий доказ зберігається в манчестерській бібліотеці Джона Райлендса. Папірус P52 виглядає як клаптик розміром з долоню. З одного боку на ньому написаний вірш із 18-ї глави Євангелія від Іоанна про допит Христа у Пилата, з іншого — продовження того ж епізоду.
Більшість дослідників датують цей фрагмент серединою II століття, хоча частина сучасних папірологів наполягає на обережнішому датуванні — аж до кінця того ж сторіччя.
Але цінність документа — в самому факті того, що текст написаний з обох боків аркуша. Сувій у ті часи списували лише з одного боку. Зворотний бік виходив на зовнішню поверхню рулону і поступово стирався. Двосторонній аркуш означає одне: перед нами сторінка книги.
Через півстоліття-століття Книга книг стає дедалі об'ємнішою. Папіруси Честера Бітті, що зберігаються в Дубліні, включають кодекс початку III століття, в який переписувач умістив усі чотири Євангелія та Діяння апостолів. Від оригіналу в 220 аркушів збереглося лише 30, але й це був прорив. Жоден рулон папірусу не міг об'єднати одразу п'ять книг в одному виданні.
Економна технологія
Поява кодексу вирішила масштабну проблему давнього книгодрукування. Стандартний комерційний сувій («скапус») мав довжину приблизно п'ять метрів. Текст лише Євангелія від Луки на сувої зайняв би близько 9,5 метра. Читачеві довелося б розмотувати рулон завдовжки з двоповерховий будинок, утримуючи його двома руками і постійно згортаючи прочитане. Діяння потребували б приблизно такої ж довжини.
Помістити всі Євангелія та Діяння на одному сувої було технічно немислимо. Але завдяки кодексу це стало цілком здійсненним завданням.
Справа була не лише в зручності читання. Англійський папіролог Теодор Скіт підрахував: письмо з двох боків аркуша економило близько 26% папірусу. Для християнської громади, до якої часто входили ремісники та небагаті городяни, а не лише заможні патрони на кшталт тих, що згадує Лука серед учнів Христа, різниця в чверть вартості матеріалу була суттєвою.
Півтора століття по тому держава підхопила те, що вигадали гнані громади. Близько 331 року імператор Костянтин Великий доручив Євсевію Кесарійському виготовити пергаментні кодекси з Біблією для нових храмів Константинополя. Замовлення було таким: «написати на приготовленому пергаменті п'ятдесят списків Священного Писання, зручних для читання і легких для перенесення у вжитку». Те, що три століття тому верстали в підпіллі, стало державним стандартом церковного книгодрукування.
Дві літери замість імені Бога
Паралельно з формою книги християнські переписувачі виробили власну систему розмітки тексту — менш помітну, але не менш оригінальну. Починаючи з найдавніших рукописів, що дійшли до нас із першої половини II століття, священні імена та титули — Бог, Господь, Ісус, Христос та близько десятка інших слів — скорочувалися до двох-трьох літер під горизонтальною рискою зверху. Слово «Θεός» (Бог) перетворювалося на «ΘΣ».
Учені називають цю практику nomina sacra — «священні імена». Це не була загальна тенденція до скорочень: звичайні слова переписувачі скорочували рідко й безсистемно, а в язичницьких текстах того ж часу нічого подібного взагалі не зустрічається. При цьому система скорочень підпорядковувалася суворому порядку: якщо ім'я «Ісус» стосувалося не Христа, а його тезки — наприклад, старозавітного Ісуса Навина — скорочення не було. Це певною мірою нагадує принцип «титлування» в церковнослов'янських текстах.
Вражає одноманітність такої практики. Громади в різних кутках Середземномор'я, жодним чином не пов'язані між собою, застосовували один і той самий технічний прийом однаково. Це стало загальним правилом, яке якимось чином засвоїла вся рання Церква одразу.
Вічна суперечка про першопричини
Є спокуса пояснити всі ці новації одним лише прагматизмом: так дешевше, зручніше, компактніше. Але сам Ларрі Хуртадо, один із провідних фахівців з ранніх християнських рукописів, відкинув чисту практичність як вирішальний чинник вибору форми кодексу. Він припустив, що кодекс міг слугувати своєрідним розпізнавальним знаком — способом відрізнити священну книгу християн від юдейських сувоїв та язичницької літератури.
Економією папірусу можна пояснити, чому кодекс було вигідніше використовувати. Але це не пояснює, чому ним користувалися саме для фіксації священного тексту.
Питання залишається відкритим. Але що відомо точно: гнана громада змогла змінити як форму книги, так і спосіб позначати в ній найважливіше для християн ім'я Боже. Причому ні те ні інше не було запозичене в язичників. Обидва винаходи громада створила самостійно, і вони пережили античність, збереглися до наших днів.
