Η κόπωση του Θεολόγου από τις πρωτευουσιάνικες ίντριγκες
Συχνά νομίζουμε ότι η επαγγελματική εξουθένωση είναι ασθένεια της ταραχώδους εποχής μας, που γεννιέται από προθεσμίες και συνεχές άγχος. Μας φαίνεται ότι οι άνθρωποι των περασμένων αιώνων διέθεταν κάποια σιδερένια προστασία από την αθυμία. Ειδικά όταν επρόκειτο για εκκλησιαστικό έργο, για υπεράσπιση της πίστης, για την υψηλή επισκοπική διακονία...
Κοιτάμε τις εικόνες, τους μεγαλοπρεπείς ναούς, τα βιβλία των Πατέρων – και φανταζόμαστε μονολιθικούς ήρωες που δεν αμφέβαλαν ποτέ, δεν έκλαιγαν τη νύχτα από πόνο και δεν ήθελαν να τα παρατήσουν όλα στη μέση της διαδρομής.
Αλλά ανοίγεις τις σελίδες της εκκλησιαστικής ιστορίας – και βλέπεις τον άγιο Γρηγόριο τον Θεολόγο – έναν άνθρωπο που απεγνωσμένα έφευγε από την ανθρώπινη κακία.
Φλογερές διαμάχες για τον Θεό
Την άνοιξη των τελών της δεκαετίας του '70 του 4ου αιώνα, η πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας ήταν πυρακτωμένη στο έπακρο. Ο άγιος Γρηγόριος Νύσσης παρατηρούσε με δριμύτητα ότι στους δρόμους, στις αγορές και στις διασταυρώσεις κάθε χθεσινός εργάτης είχε ξαφνικά φανταστεί τον εαυτό του καθηγητή θεολογίας, και η υπηρεσία που είχε δραπετεύσει από τη δουλεία δίδασκε τους περαστικούς για την ακαταληψία της Θείας υπόστασης. Όλοι διαφωνούν. Όλοι κατηγορούν ο ένας τον άλλον. Και σε αυτό το βραστό καζάνι του ιδεολογικού πολέμου φτάνει ένας ασθενικός άνθρωπος από την επαρχία, για να αναλάβει μια μικρή κοινότητα.
Όλοι οι μεγάλοι ναοί της πόλης βρίσκονταν υπό τον έλεγχο της αντιπολίτευσης. Ο επίσκοπος Γρηγόριος δεν είχε καθεδρικό ναό με επίχρυσους τρούλους. Άρχισε τη διακονία του σε ένα απλό δωμάτιο κατοικίας στην έπαυλη ενός συγγενή, διαμορφωμένο σε οικιακή εκκλησία. Αυτή την πενιχρή γωνιά την ονόμασε «Ανάσταση», ελπίζοντας ότι εκεί θα άρχιζε να ανακάμπτει η συντριμμένη Ορθοδοξία.
Αλλά οι ελπίδες του διαλύθηκαν τον πρώτο κιόλας χρόνο. Το Μεγάλο Σάββατο ένα πλήθος αντιπάλων εισέβαλε στον ναό εν μέσω της τέλεσης του Μυστηρίου του Βαπτίσματος. Μοναχοί και εξαγριωμένοι πολίτες πετούσαν πέτρες στον επίσκοπο. Τον οδηγούσαν στους δρόμους προς τις τοπικές αρχές, σαν εγκληματία. Ο φυσικός κίνδυνος αιωρούνταν στον αέρα κάθε μέρα.
Ένας θρίαμβος που έμοιαζε με κατάληψη πόλης
Ο καιρός περνούσε. Η κατάσταση άλλαζε, ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος πήρε το μέρος των Ορθοδόξων, και ήρθε η μέρα που ο άγιος Γρηγόριος εισήλθε με τιμές στη μεγαλοπρεπή Αγία Σοφία. Οι δρόμοι γέμισαν με αμέτρητο πλήθος. Στρατιώτες στέκονταν σε σειρές, συγκρατώντας την ανθρώπινη πίεση.
Πώς περιέγραφε ο ίδιος ο επίσκοπος αυτή τη στιγμή του θριάμβου στο αυτοβιογραφικό του ποίημα; Παρομοίαζε την επίσημη πομπή με κατάληψη πόλης από εχθρό. Το πλήθος βρυχιόταν, οι δρόμοι θύμιζαν πολιορκημένο προμαχώνα. Ακόμα και τη στιγμή της υψηλότερης αναγνώρισης, όταν ο αυτοκράτορας προσωπικά του παρέδιδε τα κλειδιά του τεράστιου ναού, η ψυχή του ποιμένα δεν γνώριζε ηρεμία. Παντού επικρατούσε αναταραχή, δάκρυα και κραυγές. Ο αέρας ήταν τόσο φορτισμένος με ένταση, που φαινόταν – ειρήνη εδώ δεν θα υπάρξει ποτέ.
Αυτή η εσωτερική ρήξη έφτασε στο αποκορύφωμά της στη Β' Οικουμενική Σύνοδο. Οι ίντριγκες πίσω από την πλάτη, οι φιλοδοξίες των αντιπροσώπων, οι συνεχείς παρασκηνιακές κατηγορίες και οι απόπειρες εκθρόνισης κατέρριψαν οριστικά τον οικουμενικό διδάσκαλο.
Τον φανταζόμαστε – κουρασμένο, αδυνατισμένο, σκυμμένο κάτω από το βάρος του επισκοπικού ωμοφορίου.
– Δέσποτα, – του απευθυνόμαστε, πλησιάζοντάς τον ήσυχα κατά τη διάρκεια διαλείμματος των εργασιών της Συνόδου, – μήπως δεν μπορούσατε να υπομείνετε για το κοινό καλό; Ο αυτοκράτορας είναι με το μέρος σας, ο λαός αγάλλεται, πίσω σας υπάρχει νίκη. Γιατί να τα παρατήσετε όλα στην κορύφωση της δόξας;
Ο άγιος σηκώνει ένα κουρασμένο βλέμμα, στο οποίο δεν υπάρχει τίποτα άλλο εκτός από ατελείωτο πόνο.
– Ποια δόξα... – απαντά. – Νομίζετε ότι ο επισκοπικός θρόνος είναι παρηγοριά; Με έφεραν εδώ όχι για προσευχή, αλλά για κατασπαραγμό. Γύρω μου μιλούν για την Τριάδα, αλλά στα μάτια των ανθρώπων βλέπω μόνο δίψα για εξουσία. Κάθε επίσκοπος τραβά το πάπλωμα προς το μέρος του, μοιράζει έδρες, υφαίνει δίχτυα. Ήρθα να σώσω την πίστη από την αίρεση, και βρέθηκα παγιδευμένος στον ιστό της ανθρώπινης κακίας. Μήπως γι' αυτό ο Χριστός πήγε στον σταυρό;
– Αλλά ήσασταν πρόεδρος της Συνόδου... Μπορούσατε να επιβάλετε τάξη.
– Τάξη; – χαμογελά πικρά ο άγιος. – Στη Σύνοδο με κατηγορούσαν για παραβίαση αρχαίων κανόνων, σαν να είχα μεταβεί αυθαίρετα από μια έδρα σε άλλη. Οι ίδιοι άνθρωποι που χθες φώναζαν «ωσαννά», σήμερα απαιτούν την εξορία μου. Κουράστηκα να αποδεικνύω το αυτονόητο. Δεν χάρηκα όταν ανέβηκα στον θρόνο, και τώρα κατεβαίνω από αυτόν οικειοθελώς.
«Χαιρετώ τις Συνόδους από μακριά»
Τον Ιούνιο του 381 ο επίσκοπος Γρηγόριος εκφωνεί τον αποχαιρετιστήριο λόγο του ενώπιον των Πατέρων της Συνόδου. Είναι το κείμενο ενός ανθρώπου που αφαιρεί οικειοθελώς από τον εαυτό του το βαρύ φορτίο της εξουσίας. Λέει στους συγκεντρωμένους επισκόπους ότι το ζήτημα του προσώπου του είναι δευτερεύον. Ζητά μόνο ένα: να θυμούνται τους ταπεινούς κόπους του για την Αγία Τριάδα.
Έφυγε. Επέστρεψε στη γενέτειρά του Ναζιανζό, και στη συνέχεια αποσύρθηκε στο ήσυχο κτήμα Αριανζό. Δεν ξαναπήγε σε θορυβώδεις εκκλησιαστικές συνάξεις.
Σε επιστολές προς φίλους αφήνει μια αξιοσημείωτη φράση: «Χαιρετώ τις Συνόδους και τις συνδιαλέξεις από μακριά, αφότου δοκίμασα πολλά κακά». Αυτό ήταν η συνειδητή οριοθέτηση του εαυτού του για λόγους αυτοσυντήρησης.
Εκεί, μακριά από τον θόρυβο της πρωτεύουσας, στη σιωπή και την αδυναμία, γράφει θεολογικά έργα και λεπτομερή αυτοβιογραφία. Αποδεικνύεται ότι η φυγή από την εκκλησιαστική φασαρία δεν ήταν ήττα, αλλά ο μοναδικός τρόπος να παραμείνει πιστός στον Χριστό, χωρίς να χάσει στον δρόμο την αγάπη. Συχνά φοβόμαστε να ομολογήσουμε στον εαυτό μας ότι κουραστήκαμε από τον ατελείωτο αγώνα. Μας φαίνεται ότι να εγκαταλείψουμε τη θέση ή να αποχωρήσουμε από μια διαμάχη – σημαίνει να δείξουμε αδυναμία. Αλλά μερικές φορές η υψηλότερη εκδήλωση σοφίας συνίσταται στο να φύγεις εγκαίρως εκεί όπου μπορείς επιτέλους να ακούσεις τη φωνή του Θεού, χωρίς να την πνίγουν οι κραυγές του πλήθους.
