Сретенская свеча: свет во откровение языков или магический оберег?
Зачем освящать свечи на Сретение особым чином и как христианская традиция победила древние страхи перед громом и чумой.
На праздник Сретения Господнего в храме освящаются свечи. Для этого существует особый чин, который так и называется: «Чин благословения свещ на Сретение Господне». У людей, даже часто ходящих в храм, может возникнуть вопрос: а зачем это нужно, освящать свечи особым чином, ведь в храме они и так уже освященные?
Для того, чтобы ответить на этот вопрос, стоит обратиться к истории. В древней Церкви, буквально с первых веков ее существования, были очень популярны шествия со свечами или со светильниками. Такие шествия стали прообразами наших крестных ходов, в том числе на службе Великой Субботы, на Успение Божией Матери в чине погребения и на Пасху.
Одно из первых упоминаний о христианском молитвенном шествии со светильниками содержится в рассказах паломницы родом из Галлии, образованной женщины Этерии или Сильвии Аквитанки. Сильвия жила в конце IV века, и, как написала она сама, мечтала увидеть место Рождества и Крестной смерти Спасителя и рассказать об этом своим сестрам.
Западная и восточная традиции
После установления папой Геласием празднования Сретения Господня в Римской Церкви такие шествия становятся все более популярными. В житии аввы Феодосия (V век) рассказывается уже не просто о праздничной процессии с восковыми свечами, а о праздновании Сретения в храме Божией Матери, построенном благочестивой римлянкой Вицелией между Вифлеемом и Иерусалимом при Иерусалимском патриархе Ювеналии (420–458).
Со временем такие процессии становились все более пышными и праздничными.
При римском папе Сергии I (687–701) такое шествие совершалось из базилики св. Адриана до церкви Санта–Мария Маджоре по центральным улицам Рима. Так Западная Церковь, помимо прославления Христа и Божией Матери, пыталась отвлечь свою паству от языческих праздников, связанных с почитанием огня. Позже в католичестве шествие со свечами в праздник Сретения приобрело, скорее, покаянный характер. А освящение свечей осталось, сопровождаемое пением антифона «Свет во откровение» и «Ныне отпущаеши».
А в Византии такие процессии часто проходили уже начиная с VI века. Но смысл в них был несколько иным, чем в Римской Церкви. Тогда в Византии часто случались моры, эпидемии инфекционных заболеваний. Летописцы повествуют нам о тяжелых временах, когда чума сменялась внезапными землетрясениями. Особенно страшной была эпидемия моровой язвы в октябре 541 года.
Тогда люди обращались к Богу с мольбами об избавлении от напастей, священники обходили город крестными ходами, держа в руках зажженные свечи и вручая жителей города под Божию защиту.
Свечи для шествия благословлялись заранее, перед выходом на крестный ход на особом молебне, где свет свечей сочетался со словами праведного Симеона Богоприимца, с которыми тот встретил Спасителя: «Яко видесте очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицем всех людей: свет во откровение языков и славу людей Твоих Израиля». Позже эта традиция оформилась в древних церковных Уставах и стала основой крестных ходов на праздник Сретения.
Петр Могила и борьба с язычеством
На наших землях чин освящения свечей на Сретение стал известен в XVII веке. Тогда Киевский святитель Петр Могила издал свой Требник, называемый также «Евхологион, альбо Молитвослов». В нем появилось 37 новых чинов, доселе никогда до этого в богослужебных книгах Православной Церкви не встречавшихся, например, освящения богослужебных облачений и колоколов. Это были переработанные святителем переводы римского Rituale Romanum. Среди них был и чин освящения свечей на Сретение.
Почему этот чин вошел в Требник Петра Могилы? Также обратимся к истории, только уже наших земель. В древности язычники–славяне в первый день февраля праздновали Громницы или Имболк, отголосок мифов о боге–громовнике и его супруге, на полпути между зимним солнцестоянием и весенним равноденствием. Считалось, что огонь свечей в этот день обладает магической силой, которая оберегает дом и семью от зла и готовит к весеннему возрождению.
Чтобы лишить существовавшую традицию языческой подоплеки, и был составлен православный чин освящения.
А традиция в Европе сохранилась. В Польше, например, в эти дни празднуется день Божией Матери Громничной или Огненной Марии. Считается, что свечи, освященные в этот день, защищают от пожара и удара молнии. А в Ирландии Имболк празднуется по сей день и называется днем святой Бригитты, там в этот день делают «Крест святой Бригитты», и от пожаров и молний защищает уже он.
Встреча двух миров
Для православных христиан праздник Сретения – это встреча ветхого мира в лице Симеона Богоприимца с миром новым, евангельским. Приняв на руки Богомладенца, праведный Симеон свидетельствовал, что Христос – «свет во откровение языков» (Лк. 2: 29–32).
Если, стоя на службе во время освящения сретенских свечей, мы внимательно вслушаемся в слова молитв, то заметим, что в них ничего нет про громы, молнии и пожары. Хотя в наши дни и в нашей стране мы и так каждый день молимся, чтобы Господь уберег нас от всего этого. Но речь в молитвах идет об очищении истинным светом Христова Евангелия.
Мы просим Господа: «Благословения твоего благодать милостивно на свечи эти возлей, яко Твоим дарованием светлость Святого Духа обитает внутри, в мыслях наших», чтобы стать подобными праведному Симеону Богоприимцу:
«И образ Младенца с сияньем вокруг
пушистого темени смертной тропою
душа Симеона несла пред собою
как некий светильник, в ту черную тьму,
в которой дотоле еще никому
дорогу себе озарять не случалось.
Светильник светил, и тропа расширялась».
